第七章、黑水蕩魂 (1)
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水媚兒帶著眾人，並不是筆直向前，而是每走一段，約有三十餘步，就會轉彎。火小邪頭燈光線照進水面，發現水中的兩道“繩索”，每一個轉彎處乃是一個結點，緊緊地纏繞在從水底伸出的一塊黑色圓形石柱上，而且從石柱開始，再會分成兩叉，通向不同的地方。水媚兒選擇其一而行，看似隨意而為，沒有任何規律。
但是走的時間長了，火小邪漸漸看出名堂，原來繩索上牽引著極細極軟的黑色絲線，如同蛛網一般，浸在水中，綿綿不絕，若不是火小邪眼力驚人，行走時帶動水面，加之有燈光照耀，這些絲線在這種黑暗的環境中，尋常人是斷然難以發現的。水媚兒判斷左右前行方向，依靠的是繩頭處相連絲線相隔的疏密程度，哪邊密集成網，便走哪邊。
這是什麽道理，恐怕只有水媚兒明白。
這一行人曲曲折折走了一炷香的時間，已經籠罩在無邊黑暗中，前後左右都已看不到湖岸，是否已經走到了湖中心，誰都不清楚。黑暗無際，除了眾人的喘息聲和輕踩水面發出的嘩嘩聲，整個洞中再無一點其他的聲響。好在一行七人，人多膽壯，若是一個人在此地獨行，只怕會被這種氣氛嚇得腿軟筋酥，跌落水中。
火小邪倒不覺得有什麽不妥，他在凈火谷中被盜拓歷練時，就有身處黑暗、寂靜的石洞中長達一個月的經歷，那種不明東南西北，不知日夜晨昏，比盲人還盲，又饑又渴的日子，差點就讓火小邪、潘子發瘋，好在兩人能夠彼此鼓勵，難受得無以覆加之時就互抽耳光打發時光，用身上的疼痛，來提醒自己還活著。所以火小邪、潘子從洞中出來時，再黑的地方也覺得不過如此。
可喬大、喬二就有些受不了了，身子微微開始晃動，雙腿發抖，火小邪明白喬大、喬二心理承受能力已快接近極限，若不適時鼓勵，只怕再走一段，腿肚子一抽筋，就會滑落水中。
火小邪呵呵一笑，輕輕說道：“喬大、喬二，你們兩個餓不餓？”
喬大、喬二微微一怔，顫抖著說道：“餓！餓！好餓！這裏何時才是個盡頭？我們是不是走了一個時辰了？”
火小邪笑道：“我兜裏還有兩個面餅，田問背包中還有數斤鹵牛肉，一會分給你們吃點。”
喬大、喬二一下子來了勁頭：“真的嗎？還有鹵牛肉吃？”
火小邪說道：“當然有！田問大哥，你帶了多少鹵牛肉？五斤還是十斤？”
田問的聲音緩緩傳來：“十餘斤。”
前面的潘子也嚷道：“你們兩個棒槌，餓得這麽快！雞腸子啊，吃了就拉？噗噗噗！”
林婉、水媚兒都咯咯咯笑了出來。
水媚兒笑道：“潘子你真惡心！”
喬大、喬二跟著傻笑兩聲，身子一挺，居然不再發抖了。
火小邪會心一笑，知道這番說笑對喬大、喬二起了效果，什麽鹵牛肉，純粹是火小邪瞎編的。這一夥賊人都明白道理，這裏面屬喬大、喬二煉心煉得不夠，若不是調笑幾句，繼續沈悶下去，他們心裏支持不住，一摔倒，會牽連到整個隊伍。
這種時候，切不可談論路程遠近、不可催促、不可警告、不可鼓勵，反而胡說八道，才是最佳緩解緊張感的法子。
火小邪一句餓不餓點破喬大、喬二的窘境，同時提醒其他人附和，潘子、田問等人立即會意，故而應和著說話。田問走在最後，見火小邪如此得體地解決問題，不禁暗暗點頭讚許。連隊伍最前面的水媚兒和林婉都忍不住回頭向火小邪看來，含笑示意。
隊伍穩定下來，又向前行。
再走了一小段，火小邪餘光之中忽然瞟見紅光閃爍，身子一停，立即擡頭看去。七人亦都同時停了下來，側頭看向不遠處。
只見有數團紅光在不遠處冒了出來，這回離了近了，才發現紅光來自於水底，卻不知是何物。
潘子對紅光存有心病，率先低哼道：“紅光！紅光又來了！好近啊！”
水媚兒低聲道：“大家不要停，不妨事，這不是黑水蕩魂宮的機關。”
水媚兒腳步不停，再往前走，大家不敢遲疑，繼續跟上，眼看著已經走到最近的一片紅光附近。
從水面上看，水底的那團紅光忽明忽暗，顯然是有一個發光源，動也不動，將水底印紅一片。紅光籠罩，茫茫一團，卻看不清紅光裏面是什麽東西。
水媚兒頭一次聲音低沈起來，細聲道：“不要多看，我們快走。”
眾人再向前行，眼看著已經把紅光丟在身後，可就在此時，潘子側旁的水底突然一閃，一道紅色光團赫然顯現。
潘子驚得腳下一停，呀的一聲悶叫，幾欲翻落，好在喬大在後，前面的林婉轉身也快，雙雙扶住了潘子。眾人定睛一看，潘子嗷的一聲叫，臉上一片慘白。
火小邪所在的位置，也是看得非常清楚，這一看過去，等看清了發出紅光的是何物，也把火小邪心裏如同鋼錐猛刺一般，一股寒氣從下到上湧來。
在水底的紅光一明一暗之間，便可看的分明，那是一個大半截身子陷在水底的死人！這人肌膚完整無損，好似活著的，一雙暗黃的眼睛瞪著，無望地看著天空，臉上透出一股子慘黃色，張著大嘴，一團紅光就是從他的嘴中冒出的！這死人的嘴巴一開一合，張大時紅光便亮，閉上一半時紅光就弱，簡直是無言的恐怖，撕裂肝膽。
無人有力邁出半步，看著水底的情景，無人說得出話，都是奮力強壓住心中的錯愕驚恐。
時間如同凝滯了一般，直到水媚兒的說話聲響起：“這是不慎墜水者的下場！看樣子已經死了十多年了。我們快走吧！”
眾人回過神來，潘子驚聲道：“所有紅光都是死人嘴裏吐出的嗎？媽媽的啊，差點把老子尿都嚇出來。”
水媚兒說道：“不是死人就是牛馬之類，這黑水湖裏沒有活物，但死人不腐，永鎮於此地，故而叫蕩魂。”
火小邪左右手伸開去，與喬大、喬二兩人彼此攙扶了一下，定下心來，問道：“水媚兒，我還是頭一次見到死人嘴裏能發出紅光的！的確嚇人啊！是他們吃了什麽東西嗎？”
水媚兒已經帶著大家向前走去，答道：“我不知道呢！林婉可能知道！”
林婉倒是最為平靜，一直不斷的看著吐紅光的水底死人，說道：“這湖裏的水質，能防人不腐，加上水底陰冷，活人陷入水底不能動彈，全身灌滿了湖水，使得十多年後，體內有屍氣積聚成團，一段時間後便有一團屍氣沖開咽喉，燃放紅光，待這團屍氣燃盡了，就不亮了。這種情況很是罕見，古稱『嗥燃』，我只聽說，但沒有見過，今天我也算是開了眼界。”
水媚兒嬌笑道：“林婉妹妹也給我上了一課呢！”
火小邪又問道：“可這些人是怎麽來到這裏的？”
水媚兒說道：“誰知道個真切？可能五行世家失足墜入湖中的有，擅闖的也有，比如我們這樣的，嘻嘻，五行地宮嘛，從來都是開門迎客，能進了九荒深井，闖過引宮的，也懶得趕他出去，讓擅入者自生自滅就是。天下貪圖得到聖王鼎的亡命之徒，還能少了嗎？嘻嘻！我就聽我爹爹說過，清雍正皇帝爭位之時，五行地宮剛剛修好沒有多久，雍正曾不聽勸告派了幾百個雜牌賊人進來盜鼎，以求皇位，結果引宮就死了一多半，其他本事高強點的賊，就全數死在黑水蕩魂宮了。歷朝歷代皇帝老子哪個不是賊？對我們五行世家客客氣氣的，不是沒有道理的。嘻嘻！”
水媚兒邊走邊說，把這些奇聞異事嘻嘻哈哈說了一通，完全沒當回事。
等水媚兒說完，眾人倒都是沈默下來，無人說話，各有各的心事。
眾人默默再走了一段，身後還是不斷升起紅光，在遠近不同之處三三兩兩的閃爍，燃燒著盜賊的靈魂。
水媚兒停下腳步，輕輕拍了拍掌，嬌笑道：“好了好了，終於到了呢！真是累死人了！嘻嘻！”
眾人用頭燈照過去，只見水媚兒面前，顯出一個一丈大小的圓形“水洞”，黑乎乎的如同噬人的大嘴。
水媚兒喚了聲跟上，腳下一擡，踩上了“水洞”邊緣，按著弧形，繞著“水洞”行走。
火小邪走進了一看，原來這是一個頂部與水面一般齊的巨大黑色空心石柱，裏面漆黑一片，深不見底，依稀有一道臺階盤旋而下。
這種位於湖水中間的空心石柱，竟是通向下一宮的入口？要是不知道方位，又怎麽發現得了？若是黑水蕩魂宮主陣猶存，又是什麽個光景？這種難以理喻的怪誕思維，像極了水家人的性格。
水媚兒率先走下石階，招呼大家下來，說道：“嘻嘻！要不是主陣廢了，這裏可不是這麽容易就找到的呢！”
火小邪心中愕然，看來黑水蕩魂宮主陣猶在的時候，這個石柱八成沈在水下？若是這樣，要想破宮，更是難比登天，怪不得林婉稱其為無妄殺陣！就是連妄想的機會都不給你。
眾人踏上石階，腳下堅實，心中稍安，略略松了松筋骨，便又隨著水媚兒向黑暗之中下行而去。
此時在地面上，張四爺、周先生、鉤子兵們和寧神教授剛剛到了日軍“山寨”。
張四爺、周先生、一眾鉤子兵好大的排場！馬蹄陣陣，踏得大青山下人神俱驚。看守山寨的日本兵們早就得了依天中將的號令，知道張四爺、寧神教授他們要到，所以一見大隊人馬奔來，一路上無人敢攔，明白是正主到了，忙不疊地開了寨門。
張四爺毫不客氣，快馬加鞭，再喝一聲“駕”，一馬當先地沖入“山寨”中。
馬嘶人叫，張四爺的二十餘騎人馬整齊劃一地跳下馬來，紛紛從馬背上拽下自己的行囊，背負在身上。
寧神教授慢了一步，從馬上吃力地爬下時，張四爺他們已經裝備停當。
“呼啦啦”，這個山寨裏的眾多日本兵端著槍齊齊湧上，他們大多沒有見過張四爺，見來人如此威猛，一半是敬畏一半是害怕，將張四爺他們圍了起來，遠遠觀望，並不敢輕易上前。
寧神教授下馬立即用日語大叫：“依田中將呢！”
寧神教授話音剛落，就聽圍在四周的日軍裏吆喝連連，日軍迅速地分開一條路，一個個挺直了腰桿，啪啪敬禮，從人群外走進了幾個穿著日軍關東軍軍服的男人，打頭的一個，正是依田中將。
依田中將見張四爺、周先生帶著人來了，擠出一絲笑容，快步走到張四爺面前，用生硬的中國話說道：“張四先生！非常的高興，你能幫助我們。”
“客氣！”張四爺輕哼一聲，頗為不屑地說道，“不用再等了，現在帶我們去吧。”
“很好！非常的好！”依田中將答道，畢恭畢敬地做了一個請的手勢。
依田中將的隨行副官趕忙在前給張四爺他們帶路，一眾人向著洞口走去。依田中將並不隨行，而是略等了一下寧神教授。
寧神教授趕到依田中將的身邊，邊走邊與依田中將輕聲耳語，二個人都陰沈不定地連連點頭。依田中將雖說臉上不時地閃出一絲不悅，但寧神教授不斷點頭強調，口氣強硬，，依田中將才板著臉全部答應下來。
大隊人馬走到亮如白晝一般的洞口，張四爺並不著急入內，一揮手，招呼眾人停下。
張四爺看眼前景象，上下打量了一番洞口，心想：“這幫小鬼子還真有本事，這才幾天，就挖了這麽大一個洞！小鬼子的野心不小啊！”
張四爺轉身喝道：“誰來說一說現在的情況。”
“哈依！”一聲吆喝，從一旁鉆出三個日本技術人員，趕到張四爺面前，唰地一下，在地上鋪開一個大圖紙。寧神教授、依田中將也已經走過來，揮手示意那三個日本技術人員開始講解。
有一個日本人摸出一根鋼筆，唰地拉長了，指點著地圖開始聲音響亮，滔滔不絕地介紹起來。寧神教授親自走到張四爺、周先生身邊翻譯，以示恭敬。
地上的那張地圖，竟是這座山體的剖面圖，上面從幾個不同角度，繪制了洞口的形狀、內深以及洞底裂縫的寬窄、大小。這日本人講得仔細，連石質、鹽分、硬度全部分析了一遍，對裂縫內的情況也有簡單的介紹，反正最後的意思，就是說裂縫可以下去，至於裂縫通向的巨大山洞裏面的情況，就一無所知了。
張四爺聽著有些煩躁，見那個介紹情況的日本人還沒完沒了，眉頭一皺，說道：“好了好了！下面的我不聽了！”
寧神教授點了點頭，讓日本技術人員退下。這三個技術人員立即停止，畢恭畢敬鞠了一個九十度的躬，收拾好地下的圖紙，快步閃開一邊。
寧神教授對張四爺說道：“張四爺，張四先生，你有任何需要，隨時說話。”
張四爺輕哼了一聲好，什麽都不說，而是走到老部下鉤子兵鉤漸牽著的黑風身旁，蹲下身子，慢慢地摸著黑風的腦袋問道：“三嚼子，帶你來建昌的人是不是在下面？”
黑風從進了這個山寨，就一直興奮難安，到了這個山洞口，簡直要一跳三尺高，巴不得沖進去找人。張四爺、周先生一直看在眼裏，這時候才上前與黑風說話。
黑風哪裏明白張四爺、周先生的人間恩怨，它既然認了火小邪、潘子當主人，就無時無刻想見到他們，不敢有一刻忘懷。但黑風這支靈犬，見了張四爺，知道是自己舊主，情同父母，比火小邪他們更高了一籌，所以張四爺不下令，它也不敢亂來。
黑風當然聽不懂張四爺的話，但它心有靈犀，知道張四爺的意思，於是大腦袋亂點，喉嚨裏嗚嗚連聲。
周先生在一旁喜道：“這就是了！”
張四爺嘿嘿笑了兩聲，站起身來，大手一揮，喝道：“進洞！”
火小邪他們一行人走了許久，才下到石柱底部，擡頭看去，石柱入口早就沒入黑暗中，燈光都照不到頭。
石柱底部是一個圓形的石室，有一道正正方方的石門大開著，通向深處，裏面黑漆漆的，還是看不到盡頭。
水媚兒等大家都下來聚在一起，這才說道：“黑水蕩魂宮已經過了，再往前就是火照日升宮，火家的陣法，怎麽走我就不知道了，麻煩田問帶路吧。”
田問念了聲好，轉身對大家說道：“略等！”說著便沿著石室邊緣緩步而行，似乎不著急進入石門之內。
火小邪心裏咯噔一下，怎麽緊接著的就是火家的地宮？火小邪對火家有著一種難言的感情，又恨又愛，恨的是嚴烈不公，鄭則道小人得志；愛的是盜拓親傳火家盜術，甲丁乙舍身相救。眼下又要到火家重地，自己一身的火家盜術，能不能派上用場，就要驗證一二了！
林婉打量一周，說道：“這地方好熱！幹燥得很！前面更是一點草木菌蘚的生息都沒有。”說著也走開幾步，跟在田問身後，一點點地打量著石室墻壁。
水媚兒原地不動，一直擡著頭張望石室的天花板以及下來的石柱末端，若有所思。
潘子說道：“剛才從冷冰冰的黑水湖裏下來，身上還涼涼的，一下子還沒感覺到熱呢！餵，火小邪，下面是什麽宮啊，火照日升宮？聽這名字就熱得厲害，不會是座火焰山吧，啊啊。”
火小邪說道：“潘子，你有沒有感覺到前面有很重很大的東西，活動的？”
潘子說道：“這個還真沒有，我就怕上面的黑水倒灌進來，那簡直糟透了，和悶死耗子差不多。”潘子一扭頭，看見喬大、喬二兩個人一直直勾勾地看著火小邪和自己，輕罵一句：“你們兩個棒槌，看什麽看！我臉上有香蕉啊？”
喬大、喬二傻笑兩聲，喬大猴巴巴地說道：“火師父、潘師父，能吃點鹵牛肉了嗎？餓了呢。”
喬二也說道：“其他幾位師父餓不餓啊？這地方不吃東西，總覺得心虛啊。”
火小邪從衣袋裏摸出兩塊硬餅，丟與喬大、喬二，說道：“先一人吃個餅，等田問師傅忙完再給你們其他吃的。”
喬大、喬二接過，有點不心甘地說道：“要等多久啊。”
潘子罵道：“你們兩個吃貨！我告訴你們……”
“不妨！”田問的聲音傳來，打斷了潘子的話語。
田問提著包走上前來，將包裹拉開，掏出幾大包用油紙包著的食物，一個水囊，看了眼林婉，說道：“你說。”
林婉走上來，說道：“這道石門是火照日升宮的入口，火家廢此宮時，已經把石門打開了，沒有危險，不過往裏面走，到了主陣所在，只怕要花不少力氣。大家吃一些東西吧，火照日升宮後，是金家的鎖龍鑄世宮，這兩宮都耽誤不得，越快通過越好，沒有工夫休息。另外如果覺得熱，也不要喝太多水，等到了木家的青蔓橈虛宮後，我們再做休整。”
喬大、喬二歡呼一片，就要上來抓食，讓潘子兩巴掌打了回去。
火小邪上前揭開油紙，真看到有幾塊碩大的鹵牛肉，近十斤重，除此外還有日本人獨享的酥油餅，奶油餅幹等物。火小邪不禁暗笑一聲，向田問看去。田問微微一聳肩，也不說話。原來火小邪他們在這裏的幾天，偶爾能吃到幾片鹵牛肉，還是日本人“賞”的，火小邪知道這些肉類，都在日本人的廚房裏，輕易不拿出來給本地人分享，估計這次田問悄無聲息地偷了個精光。
喬大、喬二兩人口水恨不得流下三尺，眼睛裏噴火，嗓子裏直呼：“肉哦肉！”
潘子笑道：“田問，真有你的，這麽會工夫，把小日本的好吃弄了這麽多來。”
火小邪呵呵一笑，抽出獵炎刀就切肉，但刀剛切下去，就覺得水媚兒看過來的眼神一閃而變，有股熟悉的感覺急湧而來。火小邪心頭微震，飛快地側頭一看，只見水媚兒正看著自己，妖媚風韻，哪有一絲一點水妖兒的影子。
火小邪心頭暗嘆一聲：“為何世間有長的這麽像的兩個人！真是別扭！”
火小邪再不多想，把食物切好，遞給大家分而食之。
此時黑水蕩魂宮水面之上，有三道頭燈的光芒亂晃著從頂部降下，乃是三個鉤子兵，分三道繩索，依次而下。這三個鉤子兵登上火小邪他們落腳的大石，四下看了看，並沒有發現什麽異樣。
三個鉤子兵低聲耳語一番，互相告誡可能湖水有異，不可觸摸，一切等張四爺、周先生他們下來再說。
這三個鉤子兵從懷中拿出撥片，沖著上方各自以不同的節奏彈動，將一組信息打了上去。
上方的裂縫盡頭處，張四爺、周先生和一眾鉤子兵收到信息，紛紛點了點頭，張四爺說道：“周先生，鉤漸！你們兩個隨我下來，其他人依次按組降下！另外把三嚼子用繩索系好，最後一起下來！”
張四爺說完，只聽外圍的寧神教授氣喘籲籲道：“張四先生！那我們怎麽辦？要不然我們跟你們一起下去吧。”
張四爺哼道：“你們日本人稍等！等我們下去把安全之地踩好，你們再帶著設備下來。你們現在跟我們下去，只能幫倒忙。”
寧神教授道：“哦……那好，那好，但我們應該約定個時間，要不然我們等在上面，擔心得很。”
張四爺暗罵道：“你們想找死那就來吧！”
張四爺說道：“好！如你所願，我的人全下去以後，你立即派幾個精幹的，腿腳好的下來。”
寧神教授念了聲好，扭頭就嘰裏呱啦地用日語吩咐一番，嗦嗦嗦嗦，就有三個看著很精幹的日本人爬到張四爺身後候著，那眼神倒不是對洞底有興趣，而更像是監視張四爺他們的行動。
張四爺、周先生都暗哼一聲，不願搭理他們，牽住繩索，翻身而下。
鉤子兵們下降的速度頗快，沒花多少工夫，人就都下來了。黑風這只靈犬，知道此地險惡，不宜妄動，一下來就緊貼著張四爺，不離半步，不吵不鬧，很是聽話。
張四爺、周先生已經在大石邊看了一圈，知道此處妖異得很，輕易不能妄動，於是吩咐鉤子兵貼著湖邊行走，一步一探，踩著大石而行，絕不亂來。
有鉤子兵馱著幾盞汽油燈下來，試了試氧氣充分，便就點亮。汽油燈的亮度絕非頭燈可比，五六盞相續亮起，照亮了大片區域。就算如此，黑水湖還是看不到盡頭。
張四爺好不容易整理出一片安全區域，就見寧神教授派來的三個日本人也降到大石上。這三個日本人也不會說中文，雖說被黑水蕩魂宮的妖異驚得全身冷汗，但看到張四爺已經收拾出一片安全之地，也放了心，擡頭就向上用日語嚷嚷：“寧神教授！下面安全！”
周先生眉頭一皺，就想喝止，張四爺遞了個眼神過去，示意不用搭理。
周先生心領神會，拿出傳信的撥片，輕彈幾下，嗡嗡作響。這時還站在大石上守備的鉤子兵聽了號令，從大石上撤下，散開一邊，換到幾個其他方位警備去了。
張四爺、周先生不搭理日本人，兩人命鉤漸牽住黑風，向火小邪他們曾經走過的方向探去。
寧神教授早就心急如焚，生怕張四爺他們將自己甩掉，聽下面日本人傳話上來說是安全，就立即吩咐屬下，一邊立即降人下去，一邊再投入無數股繩索下去，以備各式裝備進入。
日本人行動也急，“蜂擁而下”，短短一段時間，大石上就聚了十餘人。
少了張四爺的警告，第一批日本人有些摸不著頭腦，除了小心翼翼從大石上下去一部分人，跟隨著張四爺他們以外，還有幾個留守在上面的，對黑如墨汁一般的水面很是好奇。
其中一個日本人可能負責化學檢測，拿出幾個試管，蹲到湖邊裝水，打算測量黑水湖中的成分。
這個日本人戴上橡膠手套，萬分小心的裝了一小管表層的湖水，舉起來看了看，湖水微微發黃有些黏稠以外，並非真的黑色，也無異味。於是他膽子大了許多，竟一腳踩入水面，將整個試管放入水中，沒入水面，想從水面下的深處再舀一管。可這個日本人剛剛把試管拿出水面，就覺得不對，只見他的手指間隱隱的掛著幾根黑絲，在白色的橡膠手套映襯下十分顯眼。
這日本人覺得絲線從手指間連下水面，並不是一根根斷裂的，而是水底還有更多。這小鬼子心裏覺得不妥，手上不自覺微微一掙，只聽“嗚嚨”一聲悶響從水下傳出，腳下似乎陡然裂出一道漩渦，唰地一下，半個身子就陷入水底。
這日本人驚聲大呼，奮力掙紮，可根本無法控制地往水底猛沈，似乎水底的黑色泥土裏有一只巨手，將其猛拽下去。
有其他日本人見同伴遇險，紛紛跳過去想拉他上來，可第一個去救的日本人一踏入水面，又聽到“嗚嚨”一聲更為巨大的聲響從水底傳出，如同怪獸的吞咽之聲。剎那間，水底現出一個黑色的漩渦，嗡的一聲，又直卷二人進入。可憐這三個日本人，再沒有來得及喊叫一聲，就消失在水底不見。
那道黑色的漩渦好像知道人已經“吃掉”，立即恢覆了平靜，一圈波紋散開，竟散開不了多遠，就無影無蹤了，好似這裏從來沒有發生過任何事情。
而三個日本人落水之處，因為靠著岸邊，所以赫然出現了一個半圓形水坑，好似被人啃咬掉一塊似的，把岸上的砂石也吃掉一圈。水坑中只有幾團微小的氣泡冒出，黑漆漆的比外圍地方深了不少。
剩下的日本人嚇得連滾帶爬，用盡吃奶的力氣，這才從岸邊漩渦處跳開。他們一個個看著迅速恢覆平靜的黑色水面，面如土色，連話都說不出來。
這一切張四爺、周先生剛好完整地看在眼裏，兩人亦是駭然。
周先生低聲說道：“好厲害的黑水陷阱！幸好有日本人以身試法，要不我們平白冤死鉤子兵的兄弟。”
張四爺輕聲哼道：“這些小鬼子妄自尊大，自以為是，正合我意！我們兩個只要裝糊塗，他們自然會胡來，我要用這些鬼子的小命，趟出一條路來！嘿嘿！”
有幾個逃過一劫的日本人嚇得癡了，半晌之後才慘叫起來，震得山洞中回聲亂響。張四爺、周先生不再前行，不管怎樣，他們也要留下片刻，好收拾殘局。至於大批的鉤子兵，誰都不說話，冷冷地站在石頭上，看著眼前的一幕。
其他的日本人一個個也都傻了，誰都不敢亂動一下。好在有管事的日本軍官隨即下來，幾個箭步跳過去，抓起一個嚇癡了的日本人劈裏啪啦抽了幾個耳光，質問到底發生了什麽事情，這才讓他們恢覆了些常態，指著水坑處顛三倒四地把原委講了。
那日本軍官聽得一臉慘白，高喊了幾聲，所有已經下來的日本人都嗨了一聲，老老實實地蹲了下來，一絲一毫不敢妄動。
寧神教授慌慌張張和依田中將一起下來，日本軍官趕來匯報，聽得寧神教授和依田中將連連皺眉，看著廣闊無邊的黑水湖發呆。
寧神教授深吸了幾口氣，轉頭看張四爺、周先生正站在不遠處看向這邊，顫巍巍地問道：“張四先生，剛才你為什麽不阻止？”
張四爺嘿嘿冷笑，說道：“我是阻止了，可沒有人聽，聽了也不懂我說什麽，又有什麽辦法？這幾條人命算是值了，至少讓我們明白了這個湖本身就是防盜的巨陣。”
寧神教授說道：“那這個黑色的湖到底有什麽古怪？”
張四爺說道：“顯而易見這個湖裏遍布機關，不許人涉水進入！”
寧神教授心驚肉跳和依田中將低語了幾句，擡起頭說道：“張四先生，我讓我們的翻譯時刻跟隨你們，一切事宜你說了算。”
張四爺冷笑一聲，說道：“那好，現在我要求你們，只能在我們指定的地方落腳，誰也不能亂走！不能亂摸！直到我發出號令。”
寧神教授翻譯給依田中將聽了，依田中將重重點頭，悶聲吆喝了幾句，命令了下去。
張四爺喝道：“鉤漸！你負責這一帶的安全，盯緊了日本人，我和周先生再去探一探！”
鉤漸站在大石上，抱拳應了，跳開了去，指揮日本人的落腳之處。
張四爺和周先生對視一眼，輕聲道：“周先生，我們帶著三嚼子再探一段。”於是這兩人帶著黑風，再往前尋去了。
日本人得了教訓，更是小心翼翼，說話都不敢大聲。但下洞來的日本人畢竟是訓練有素，恢覆鎮靜之後，短短的時間，便又下來了五十餘人，帶著各種儀器，大包小包的堆了一地。這仍然只算日本人的先頭部隊，裂縫中仍有近百人焦急的等候著降落下來，只是依田中將有令，下面落腳之地有限，人多事雜，暫時留守上方聽令。
張四爺、周先生牽著黑風走得已經遠了，仍然沒有看到可疑之處。好在黑風一直很來勁，帶著他們兩個直往前竄，張四爺明白黑風的意思，便牽緊了黑風，讓黑風在前帶路。
黑風的靈性真是不簡單，它再走了一段，便停了下來，在原地打了幾轉後，直直地盯著水中，喉嚨中低低吼叫。
周先生蹲下身子，摸了摸黑風的腦袋，擡頭對張四爺說道：“看來有人從水面上過去了！”
張四爺也蹲下來，在黑風腳邊細細地打量了一番，說道：“應該是！你看這裏幾塊石頭依稀有些松動，看發力的方向，就是沖著水面！來，周先生，你帶著黑風且退後，讓我仔細查一查水底下有什麽。”
周先生也不客氣，說道：“你小心！”
張四爺輕笑一聲，點了點頭，更向水邊走近了一步，把臉貼近水面，借燈光仔細地打量著。半晌之後，張四爺嘿嘿一笑，說道：“周先生，是了！水裏有兩道漆黑的繩索！看著可以走人。你來！”
周先生聽令上前，按著張四爺的指示一看，也看清了水中有兩道繩索，正是火小邪他們走過的地方。
周先生笑道：“三嚼子這次又立了大功！若不是三嚼子，我們不知道要耽誤多少工夫。”
張四爺沈聲道：“這兩道繩索通向湖中心，不知遠近長短，我們貿然進入，還是風險極大。”
張四爺站起身，擡頭看了看黑漆漆的洞頂，說道：“周先生，你看洞頂和水面有多高？”
周先生說道：“如果按我們降下來的位置看，不過十餘丈。”
張四爺說道：“小日本的汽油燈，按探照燈的形式照出，能照多遠？”
周先生答道：“一盞汽油燈，點足火力，也勉強能有十丈。”
張四爺輕笑道：“那就好，命鉤子兵過來，兩人一組，爬上洞頂，使汽油燈向湖面照射，也許湖中間就有入口
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但是走的時間長了，火小邪漸漸看出名堂，原來繩索上牽引著極細極軟的黑色絲線，如同蛛網一般，浸在水中，綿綿不絕，若不是火小邪眼力驚人，行走時帶動水面，加之有燈光照耀，這些絲線在這種黑暗的環境中，尋常人是斷然難以發現的。水媚兒判斷左右前行方向，依靠的是繩頭處相連絲線相隔的疏密程度，哪邊密集成網，便走哪邊。
這是什麽道理，恐怕只有水媚兒明白。
這一行人曲曲折折走了一炷香的時間，已經籠罩在無邊黑暗中，前後左右都已看不到湖岸，是否已經走到了湖中心，誰都不清楚。黑暗無際，除了眾人的喘息聲和輕踩水面發出的嘩嘩聲，整個洞中再無一點其他的聲響。好在一行七人，人多膽壯，若是一個人在此地獨行，只怕會被這種氣氛嚇得腿軟筋酥，跌落水中。
火小邪倒不覺得有什麽不妥，他在凈火谷中被盜拓歷練時，就有身處黑暗、寂靜的石洞中長達一個月的經歷，那種不明東南西北，不知日夜晨昏，比盲人還盲，又饑又渴的日子，差點就讓火小邪、潘子發瘋，好在兩人能夠彼此鼓勵，難受得無以覆加之時就互抽耳光打發時光，用身上的疼痛，來提醒自己還活著。所以火小邪、潘子從洞中出來時，再黑的地方也覺得不過如此。
可喬大、喬二就有些受不了了，身子微微開始晃動，雙腿發抖，火小邪明白喬大、喬二心理承受能力已快接近極限，若不適時鼓勵，只怕再走一段，腿肚子一抽筋，就會滑落水中。
火小邪呵呵一笑，輕輕說道：“喬大、喬二，你們兩個餓不餓？”
喬大、喬二微微一怔，顫抖著說道：“餓！餓！好餓！這裏何時才是個盡頭？我們是不是走了一個時辰了？”
火小邪笑道：“我兜裏還有兩個面餅，田問背包中還有數斤鹵牛肉，一會分給你們吃點。”
喬大、喬二一下子來了勁頭：“真的嗎？還有鹵牛肉吃？”
火小邪說道：“當然有！田問大哥，你帶了多少鹵牛肉？五斤還是十斤？”
田問的聲音緩緩傳來：“十餘斤。”
前面的潘子也嚷道：“你們兩個棒槌，餓得這麽快！雞腸子啊，吃了就拉？噗噗噗！”
林婉、水媚兒都咯咯咯笑了出來。
水媚兒笑道：“潘子你真惡心！”
喬大、喬二跟著傻笑兩聲，身子一挺，居然不再發抖了。
火小邪會心一笑，知道這番說笑對喬大、喬二起了效果，什麽鹵牛肉，純粹是火小邪瞎編的。這一夥賊人都明白道理，這裏面屬喬大、喬二煉心煉得不夠，若不是調笑幾句，繼續沈悶下去，他們心裏支持不住，一摔倒，會牽連到整個隊伍。
這種時候，切不可談論路程遠近、不可催促、不可警告、不可鼓勵，反而胡說八道，才是最佳緩解緊張感的法子。
火小邪一句餓不餓點破喬大、喬二的窘境，同時提醒其他人附和，潘子、田問等人立即會意，故而應和著說話。田問走在最後，見火小邪如此得體地解決問題，不禁暗暗點頭讚許。連隊伍最前面的水媚兒和林婉都忍不住回頭向火小邪看來，含笑示意。
隊伍穩定下來，又向前行。
再走了一小段，火小邪餘光之中忽然瞟見紅光閃爍，身子一停，立即擡頭看去。七人亦都同時停了下來，側頭看向不遠處。
只見有數團紅光在不遠處冒了出來，這回離了近了，才發現紅光來自於水底，卻不知是何物。
潘子對紅光存有心病，率先低哼道：“紅光！紅光又來了！好近啊！”
水媚兒低聲道：“大家不要停，不妨事，這不是黑水蕩魂宮的機關。”
水媚兒腳步不停，再往前走，大家不敢遲疑，繼續跟上，眼看著已經走到最近的一片紅光附近。
從水面上看，水底的那團紅光忽明忽暗，顯然是有一個發光源，動也不動，將水底印紅一片。紅光籠罩，茫茫一團，卻看不清紅光裏面是什麽東西。
水媚兒頭一次聲音低沈起來，細聲道：“不要多看，我們快走。”
眾人再向前行，眼看著已經把紅光丟在身後，可就在此時，潘子側旁的水底突然一閃，一道紅色光團赫然顯現。
潘子驚得腳下一停，呀的一聲悶叫，幾欲翻落，好在喬大在後，前面的林婉轉身也快，雙雙扶住了潘子。眾人定睛一看，潘子嗷的一聲叫，臉上一片慘白。
火小邪所在的位置，也是看得非常清楚，這一看過去，等看清了發出紅光的是何物，也把火小邪心裏如同鋼錐猛刺一般，一股寒氣從下到上湧來。
在水底的紅光一明一暗之間，便可看的分明，那是一個大半截身子陷在水底的死人！這人肌膚完整無損，好似活著的，一雙暗黃的眼睛瞪著，無望地看著天空，臉上透出一股子慘黃色，張著大嘴，一團紅光就是從他的嘴中冒出的！這死人的嘴巴一開一合，張大時紅光便亮，閉上一半時紅光就弱，簡直是無言的恐怖，撕裂肝膽。
無人有力邁出半步，看著水底的情景，無人說得出話，都是奮力強壓住心中的錯愕驚恐。
時間如同凝滯了一般，直到水媚兒的說話聲響起：“這是不慎墜水者的下場！看樣子已經死了十多年了。我們快走吧！”
眾人回過神來，潘子驚聲道：“所有紅光都是死人嘴裏吐出的嗎？媽媽的啊，差點把老子尿都嚇出來。”
水媚兒說道：“不是死人就是牛馬之類，這黑水湖裏沒有活物，但死人不腐，永鎮於此地，故而叫蕩魂。”
火小邪左右手伸開去，與喬大、喬二兩人彼此攙扶了一下，定下心來，問道：“水媚兒，我還是頭一次見到死人嘴裏能發出紅光的！的確嚇人啊！是他們吃了什麽東西嗎？”
水媚兒已經帶著大家向前走去，答道：“我不知道呢！林婉可能知道！”
林婉倒是最為平靜，一直不斷的看著吐紅光的水底死人，說道：“這湖裏的水質，能防人不腐，加上水底陰冷，活人陷入水底不能動彈，全身灌滿了湖水，使得十多年後，體內有屍氣積聚成團，一段時間後便有一團屍氣沖開咽喉，燃放紅光，待這團屍氣燃盡了，就不亮了。這種情況很是罕見，古稱『嗥燃』，我只聽說，但沒有見過，今天我也算是開了眼界。”
水媚兒嬌笑道：“林婉妹妹也給我上了一課呢！”
火小邪又問道：“可這些人是怎麽來到這裏的？”
水媚兒說道：“誰知道個真切？可能五行世家失足墜入湖中的有，擅闖的也有，比如我們這樣的，嘻嘻，五行地宮嘛，從來都是開門迎客，能進了九荒深井，闖過引宮的，也懶得趕他出去，讓擅入者自生自滅就是。天下貪圖得到聖王鼎的亡命之徒，還能少了嗎？嘻嘻！我就聽我爹爹說過，清雍正皇帝爭位之時，五行地宮剛剛修好沒有多久，雍正曾不聽勸告派了幾百個雜牌賊人進來盜鼎，以求皇位，結果引宮就死了一多半，其他本事高強點的賊，就全數死在黑水蕩魂宮了。歷朝歷代皇帝老子哪個不是賊？對我們五行世家客客氣氣的，不是沒有道理的。嘻嘻！”
水媚兒邊走邊說，把這些奇聞異事嘻嘻哈哈說了一通，完全沒當回事。
等水媚兒說完，眾人倒都是沈默下來，無人說話，各有各的心事。
眾人默默再走了一段，身後還是不斷升起紅光，在遠近不同之處三三兩兩的閃爍，燃燒著盜賊的靈魂。
水媚兒停下腳步，輕輕拍了拍掌，嬌笑道：“好了好了，終於到了呢！真是累死人了！嘻嘻！”
眾人用頭燈照過去，只見水媚兒面前，顯出一個一丈大小的圓形“水洞”，黑乎乎的如同噬人的大嘴。
水媚兒喚了聲跟上，腳下一擡，踩上了“水洞”邊緣，按著弧形，繞著“水洞”行走。
火小邪走進了一看，原來這是一個頂部與水面一般齊的巨大黑色空心石柱，裏面漆黑一片，深不見底，依稀有一道臺階盤旋而下。
這種位於湖水中間的空心石柱，竟是通向下一宮的入口？要是不知道方位，又怎麽發現得了？若是黑水蕩魂宮主陣猶存，又是什麽個光景？這種難以理喻的怪誕思維，像極了水家人的性格。
水媚兒率先走下石階，招呼大家下來，說道：“嘻嘻！要不是主陣廢了，這裏可不是這麽容易就找到的呢！”
火小邪心中愕然，看來黑水蕩魂宮主陣猶在的時候，這個石柱八成沈在水下？若是這樣，要想破宮，更是難比登天，怪不得林婉稱其為無妄殺陣！就是連妄想的機會都不給你。
眾人踏上石階，腳下堅實，心中稍安，略略松了松筋骨，便又隨著水媚兒向黑暗之中下行而去。
此時在地面上，張四爺、周先生、鉤子兵們和寧神教授剛剛到了日軍“山寨”。
張四爺、周先生、一眾鉤子兵好大的排場！馬蹄陣陣，踏得大青山下人神俱驚。看守山寨的日本兵們早就得了依天中將的號令，知道張四爺、寧神教授他們要到，所以一見大隊人馬奔來，一路上無人敢攔，明白是正主到了，忙不疊地開了寨門。
張四爺毫不客氣，快馬加鞭，再喝一聲“駕”，一馬當先地沖入“山寨”中。
馬嘶人叫，張四爺的二十餘騎人馬整齊劃一地跳下馬來，紛紛從馬背上拽下自己的行囊，背負在身上。
寧神教授慢了一步，從馬上吃力地爬下時，張四爺他們已經裝備停當。
“呼啦啦”，這個山寨裏的眾多日本兵端著槍齊齊湧上，他們大多沒有見過張四爺，見來人如此威猛，一半是敬畏一半是害怕，將張四爺他們圍了起來，遠遠觀望，並不敢輕易上前。
寧神教授下馬立即用日語大叫：“依田中將呢！”
寧神教授話音剛落，就聽圍在四周的日軍裏吆喝連連，日軍迅速地分開一條路，一個個挺直了腰桿，啪啪敬禮，從人群外走進了幾個穿著日軍關東軍軍服的男人，打頭的一個，正是依田中將。
依田中將見張四爺、周先生帶著人來了，擠出一絲笑容，快步走到張四爺面前，用生硬的中國話說道：“張四先生！非常的高興，你能幫助我們。”
“客氣！”張四爺輕哼一聲，頗為不屑地說道，“不用再等了，現在帶我們去吧。”
“很好！非常的好！”依田中將答道，畢恭畢敬地做了一個請的手勢。
依田中將的隨行副官趕忙在前給張四爺他們帶路，一眾人向著洞口走去。依田中將並不隨行，而是略等了一下寧神教授。
寧神教授趕到依田中將的身邊，邊走邊與依田中將輕聲耳語，二個人都陰沈不定地連連點頭。依田中將雖說臉上不時地閃出一絲不悅，但寧神教授不斷點頭強調，口氣強硬，，依田中將才板著臉全部答應下來。
大隊人馬走到亮如白晝一般的洞口，張四爺並不著急入內，一揮手，招呼眾人停下。
張四爺看眼前景象，上下打量了一番洞口，心想：“這幫小鬼子還真有本事，這才幾天，就挖了這麽大一個洞！小鬼子的野心不小啊！”
張四爺轉身喝道：“誰來說一說現在的情況。”
“哈依！”一聲吆喝，從一旁鉆出三個日本技術人員，趕到張四爺面前，唰地一下，在地上鋪開一個大圖紙。寧神教授、依田中將也已經走過來，揮手示意那三個日本技術人員開始講解。
有一個日本人摸出一根鋼筆，唰地拉長了，指點著地圖開始聲音響亮，滔滔不絕地介紹起來。寧神教授親自走到張四爺、周先生身邊翻譯，以示恭敬。
地上的那張地圖，竟是這座山體的剖面圖，上面從幾個不同角度，繪制了洞口的形狀、內深以及洞底裂縫的寬窄、大小。這日本人講得仔細，連石質、鹽分、硬度全部分析了一遍，對裂縫內的情況也有簡單的介紹，反正最後的意思，就是說裂縫可以下去，至於裂縫通向的巨大山洞裏面的情況，就一無所知了。
張四爺聽著有些煩躁，見那個介紹情況的日本人還沒完沒了，眉頭一皺，說道：“好了好了！下面的我不聽了！”
寧神教授點了點頭，讓日本技術人員退下。這三個技術人員立即停止，畢恭畢敬鞠了一個九十度的躬，收拾好地下的圖紙，快步閃開一邊。
寧神教授對張四爺說道：“張四爺，張四先生，你有任何需要，隨時說話。”
張四爺輕哼了一聲好，什麽都不說，而是走到老部下鉤子兵鉤漸牽著的黑風身旁，蹲下身子，慢慢地摸著黑風的腦袋問道：“三嚼子，帶你來建昌的人是不是在下面？”
黑風從進了這個山寨，就一直興奮難安，到了這個山洞口，簡直要一跳三尺高，巴不得沖進去找人。張四爺、周先生一直看在眼裏，這時候才上前與黑風說話。
黑風哪裏明白張四爺、周先生的人間恩怨，它既然認了火小邪、潘子當主人，就無時無刻想見到他們，不敢有一刻忘懷。但黑風這支靈犬，見了張四爺，知道是自己舊主，情同父母，比火小邪他們更高了一籌，所以張四爺不下令，它也不敢亂來。
黑風當然聽不懂張四爺的話，但它心有靈犀，知道張四爺的意思，於是大腦袋亂點，喉嚨裏嗚嗚連聲。
周先生在一旁喜道：“這就是了！”
張四爺嘿嘿笑了兩聲，站起身來，大手一揮，喝道：“進洞！”
火小邪他們一行人走了許久，才下到石柱底部，擡頭看去，石柱入口早就沒入黑暗中，燈光都照不到頭。
石柱底部是一個圓形的石室，有一道正正方方的石門大開著，通向深處，裏面黑漆漆的，還是看不到盡頭。
水媚兒等大家都下來聚在一起，這才說道：“黑水蕩魂宮已經過了，再往前就是火照日升宮，火家的陣法，怎麽走我就不知道了，麻煩田問帶路吧。”
田問念了聲好，轉身對大家說道：“略等！”說著便沿著石室邊緣緩步而行，似乎不著急進入石門之內。
火小邪心裏咯噔一下，怎麽緊接著的就是火家的地宮？火小邪對火家有著一種難言的感情，又恨又愛，恨的是嚴烈不公，鄭則道小人得志；愛的是盜拓親傳火家盜術，甲丁乙舍身相救。眼下又要到火家重地，自己一身的火家盜術，能不能派上用場，就要驗證一二了！
林婉打量一周，說道：“這地方好熱！幹燥得很！前面更是一點草木菌蘚的生息都沒有。”說著也走開幾步，跟在田問身後，一點點地打量著石室墻壁。
水媚兒原地不動，一直擡著頭張望石室的天花板以及下來的石柱末端，若有所思。
潘子說道：“剛才從冷冰冰的黑水湖裏下來，身上還涼涼的，一下子還沒感覺到熱呢！餵，火小邪，下面是什麽宮啊，火照日升宮？聽這名字就熱得厲害，不會是座火焰山吧，啊啊。”
火小邪說道：“潘子，你有沒有感覺到前面有很重很大的東西，活動的？”
潘子說道：“這個還真沒有，我就怕上面的黑水倒灌進來，那簡直糟透了，和悶死耗子差不多。”潘子一扭頭，看見喬大、喬二兩個人一直直勾勾地看著火小邪和自己，輕罵一句：“你們兩個棒槌，看什麽看！我臉上有香蕉啊？”
喬大、喬二傻笑兩聲，喬大猴巴巴地說道：“火師父、潘師父，能吃點鹵牛肉了嗎？餓了呢。”
喬二也說道：“其他幾位師父餓不餓啊？這地方不吃東西，總覺得心虛啊。”
火小邪從衣袋裏摸出兩塊硬餅，丟與喬大、喬二，說道：“先一人吃個餅，等田問師傅忙完再給你們其他吃的。”
喬大、喬二接過，有點不心甘地說道：“要等多久啊。”
潘子罵道：“你們兩個吃貨！我告訴你們……”
“不妨！”田問的聲音傳來，打斷了潘子的話語。
田問提著包走上前來，將包裹拉開，掏出幾大包用油紙包著的食物，一個水囊，看了眼林婉，說道：“你說。”
林婉走上來，說道：“這道石門是火照日升宮的入口，火家廢此宮時，已經把石門打開了，沒有危險，不過往裏面走，到了主陣所在，只怕要花不少力氣。大家吃一些東西吧，火照日升宮後，是金家的鎖龍鑄世宮，這兩宮都耽誤不得，越快通過越好，沒有工夫休息。另外如果覺得熱，也不要喝太多水，等到了木家的青蔓橈虛宮後，我們再做休整。”
喬大、喬二歡呼一片，就要上來抓食，讓潘子兩巴掌打了回去。
火小邪上前揭開油紙，真看到有幾塊碩大的鹵牛肉，近十斤重，除此外還有日本人獨享的酥油餅，奶油餅幹等物。火小邪不禁暗笑一聲，向田問看去。田問微微一聳肩，也不說話。原來火小邪他們在這裏的幾天，偶爾能吃到幾片鹵牛肉，還是日本人“賞”的，火小邪知道這些肉類，都在日本人的廚房裏，輕易不拿出來給本地人分享，估計這次田問悄無聲息地偷了個精光。
喬大、喬二兩人口水恨不得流下三尺，眼睛裏噴火，嗓子裏直呼：“肉哦肉！”
潘子笑道：“田問，真有你的，這麽會工夫，把小日本的好吃弄了這麽多來。”
火小邪呵呵一笑，抽出獵炎刀就切肉，但刀剛切下去，就覺得水媚兒看過來的眼神一閃而變，有股熟悉的感覺急湧而來。火小邪心頭微震，飛快地側頭一看，只見水媚兒正看著自己，妖媚風韻，哪有一絲一點水妖兒的影子。
火小邪心頭暗嘆一聲：“為何世間有長的這麽像的兩個人！真是別扭！”
火小邪再不多想，把食物切好，遞給大家分而食之。
此時黑水蕩魂宮水面之上，有三道頭燈的光芒亂晃著從頂部降下，乃是三個鉤子兵，分三道繩索，依次而下。這三個鉤子兵登上火小邪他們落腳的大石，四下看了看，並沒有發現什麽異樣。
三個鉤子兵低聲耳語一番，互相告誡可能湖水有異，不可觸摸，一切等張四爺、周先生他們下來再說。
這三個鉤子兵從懷中拿出撥片，沖著上方各自以不同的節奏彈動，將一組信息打了上去。
上方的裂縫盡頭處，張四爺、周先生和一眾鉤子兵收到信息，紛紛點了點頭，張四爺說道：“周先生，鉤漸！你們兩個隨我下來，其他人依次按組降下！另外把三嚼子用繩索系好，最後一起下來！”
張四爺說完，只聽外圍的寧神教授氣喘籲籲道：“張四先生！那我們怎麽辦？要不然我們跟你們一起下去吧。”
張四爺哼道：“你們日本人稍等！等我們下去把安全之地踩好，你們再帶著設備下來。你們現在跟我們下去，只能幫倒忙。”
寧神教授道：“哦……那好，那好，但我們應該約定個時間，要不然我們等在上面，擔心得很。”
張四爺暗罵道：“你們想找死那就來吧！”
張四爺說道：“好！如你所願，我的人全下去以後，你立即派幾個精幹的，腿腳好的下來。”
寧神教授念了聲好，扭頭就嘰裏呱啦地用日語吩咐一番，嗦嗦嗦嗦，就有三個看著很精幹的日本人爬到張四爺身後候著，那眼神倒不是對洞底有興趣，而更像是監視張四爺他們的行動。
張四爺、周先生都暗哼一聲，不願搭理他們，牽住繩索，翻身而下。
鉤子兵們下降的速度頗快，沒花多少工夫，人就都下來了。黑風這只靈犬，知道此地險惡，不宜妄動，一下來就緊貼著張四爺，不離半步，不吵不鬧，很是聽話。
張四爺、周先生已經在大石邊看了一圈，知道此處妖異得很，輕易不能妄動，於是吩咐鉤子兵貼著湖邊行走，一步一探，踩著大石而行，絕不亂來。
有鉤子兵馱著幾盞汽油燈下來，試了試氧氣充分，便就點亮。汽油燈的亮度絕非頭燈可比，五六盞相續亮起，照亮了大片區域。就算如此，黑水湖還是看不到盡頭。
張四爺好不容易整理出一片安全區域，就見寧神教授派來的三個日本人也降到大石上。這三個日本人也不會說中文，雖說被黑水蕩魂宮的妖異驚得全身冷汗，但看到張四爺已經收拾出一片安全之地，也放了心，擡頭就向上用日語嚷嚷：“寧神教授！下面安全！”
周先生眉頭一皺，就想喝止，張四爺遞了個眼神過去，示意不用搭理。
周先生心領神會，拿出傳信的撥片，輕彈幾下，嗡嗡作響。這時還站在大石上守備的鉤子兵聽了號令，從大石上撤下，散開一邊，換到幾個其他方位警備去了。
張四爺、周先生不搭理日本人，兩人命鉤漸牽住黑風，向火小邪他們曾經走過的方向探去。
寧神教授早就心急如焚，生怕張四爺他們將自己甩掉，聽下面日本人傳話上來說是安全，就立即吩咐屬下，一邊立即降人下去，一邊再投入無數股繩索下去，以備各式裝備進入。
日本人行動也急，“蜂擁而下”，短短一段時間，大石上就聚了十餘人。
少了張四爺的警告，第一批日本人有些摸不著頭腦，除了小心翼翼從大石上下去一部分人，跟隨著張四爺他們以外，還有幾個留守在上面的，對黑如墨汁一般的水面很是好奇。
其中一個日本人可能負責化學檢測，拿出幾個試管，蹲到湖邊裝水，打算測量黑水湖中的成分。
這個日本人戴上橡膠手套，萬分小心的裝了一小管表層的湖水，舉起來看了看，湖水微微發黃有些黏稠以外，並非真的黑色，也無異味。於是他膽子大了許多，竟一腳踩入水面，將整個試管放入水中，沒入水面，想從水面下的深處再舀一管。可這個日本人剛剛把試管拿出水面，就覺得不對，只見他的手指間隱隱的掛著幾根黑絲，在白色的橡膠手套映襯下十分顯眼。
這日本人覺得絲線從手指間連下水面，並不是一根根斷裂的，而是水底還有更多。這小鬼子心裏覺得不妥，手上不自覺微微一掙，只聽“嗚嚨”一聲悶響從水下傳出，腳下似乎陡然裂出一道漩渦，唰地一下，半個身子就陷入水底。
這日本人驚聲大呼，奮力掙紮，可根本無法控制地往水底猛沈，似乎水底的黑色泥土裏有一只巨手，將其猛拽下去。
有其他日本人見同伴遇險，紛紛跳過去想拉他上來，可第一個去救的日本人一踏入水面，又聽到“嗚嚨”一聲更為巨大的聲響從水底傳出，如同怪獸的吞咽之聲。剎那間，水底現出一個黑色的漩渦，嗡的一聲，又直卷二人進入。可憐這三個日本人，再沒有來得及喊叫一聲，就消失在水底不見。
那道黑色的漩渦好像知道人已經“吃掉”，立即恢覆了平靜，一圈波紋散開，竟散開不了多遠，就無影無蹤了，好似這裏從來沒有發生過任何事情。
而三個日本人落水之處，因為靠著岸邊，所以赫然出現了一個半圓形水坑，好似被人啃咬掉一塊似的，把岸上的砂石也吃掉一圈。水坑中只有幾團微小的氣泡冒出，黑漆漆的比外圍地方深了不少。
剩下的日本人嚇得連滾帶爬，用盡吃奶的力氣，這才從岸邊漩渦處跳開。他們一個個看著迅速恢覆平靜的黑色水面，面如土色，連話都說不出來。
這一切張四爺、周先生剛好完整地看在眼裏，兩人亦是駭然。
周先生低聲說道：“好厲害的黑水陷阱！幸好有日本人以身試法，要不我們平白冤死鉤子兵的兄弟。”
張四爺輕聲哼道：“這些小鬼子妄自尊大，自以為是，正合我意！我們兩個只要裝糊塗，他們自然會胡來，我要用這些鬼子的小命，趟出一條路來！嘿嘿！”
有幾個逃過一劫的日本人嚇得癡了，半晌之後才慘叫起來，震得山洞中回聲亂響。張四爺、周先生不再前行，不管怎樣，他們也要留下片刻，好收拾殘局。至於大批的鉤子兵，誰都不說話，冷冷地站在石頭上，看著眼前的一幕。
其他的日本人一個個也都傻了，誰都不敢亂動一下。好在有管事的日本軍官隨即下來，幾個箭步跳過去，抓起一個嚇癡了的日本人劈裏啪啦抽了幾個耳光，質問到底發生了什麽事情，這才讓他們恢覆了些常態，指著水坑處顛三倒四地把原委講了。
那日本軍官聽得一臉慘白，高喊了幾聲，所有已經下來的日本人都嗨了一聲，老老實實地蹲了下來，一絲一毫不敢妄動。
寧神教授慌慌張張和依田中將一起下來，日本軍官趕來匯報，聽得寧神教授和依田中將連連皺眉，看著廣闊無邊的黑水湖發呆。
寧神教授深吸了幾口氣，轉頭看張四爺、周先生正站在不遠處看向這邊，顫巍巍地問道：“張四先生，剛才你為什麽不阻止？”
張四爺嘿嘿冷笑，說道：“我是阻止了，可沒有人聽，聽了也不懂我說什麽，又有什麽辦法？這幾條人命算是值了，至少讓我們明白了這個湖本身就是防盜的巨陣。”
寧神教授說道：“那這個黑色的湖到底有什麽古怪？”
張四爺說道：“顯而易見這個湖裏遍布機關，不許人涉水進入！”
寧神教授心驚肉跳和依田中將低語了幾句，擡起頭說道：“張四先生，我讓我們的翻譯時刻跟隨你們，一切事宜你說了算。”
張四爺冷笑一聲，說道：“那好，現在我要求你們，只能在我們指定的地方落腳，誰也不能亂走！不能亂摸！直到我發出號令。”
寧神教授翻譯給依田中將聽了，依田中將重重點頭，悶聲吆喝了幾句，命令了下去。
張四爺喝道：“鉤漸！你負責這一帶的安全，盯緊了日本人，我和周先生再去探一探！”
鉤漸站在大石上，抱拳應了，跳開了去，指揮日本人的落腳之處。
張四爺和周先生對視一眼，輕聲道：“周先生，我們帶著三嚼子再探一段。”於是這兩人帶著黑風，再往前尋去了。
日本人得了教訓，更是小心翼翼，說話都不敢大聲。但下洞來的日本人畢竟是訓練有素，恢覆鎮靜之後，短短的時間，便又下來了五十餘人，帶著各種儀器，大包小包的堆了一地。這仍然只算日本人的先頭部隊，裂縫中仍有近百人焦急的等候著降落下來，只是依田中將有令，下面落腳之地有限，人多事雜，暫時留守上方聽令。
張四爺、周先生牽著黑風走得已經遠了，仍然沒有看到可疑之處。好在黑風一直很來勁，帶著他們兩個直往前竄，張四爺明白黑風的意思，便牽緊了黑風，讓黑風在前帶路。
黑風的靈性真是不簡單，它再走了一段，便停了下來，在原地打了幾轉後，直直地盯著水中，喉嚨中低低吼叫。
周先生蹲下身子，摸了摸黑風的腦袋，擡頭對張四爺說道：“看來有人從水面上過去了！”
張四爺也蹲下來，在黑風腳邊細細地打量了一番，說道：“應該是！你看這裏幾塊石頭依稀有些松動，看發力的方向，就是沖著水面！來，周先生，你帶著黑風且退後，讓我仔細查一查水底下有什麽。”
周先生也不客氣，說道：“你小心！”
張四爺輕笑一聲，點了點頭，更向水邊走近了一步，把臉貼近水面，借燈光仔細地打量著。半晌之後，張四爺嘿嘿一笑，說道：“周先生，是了！水裏有兩道漆黑的繩索！看著可以走人。你來！”
周先生聽令上前，按著張四爺的指示一看，也看清了水中有兩道繩索，正是火小邪他們走過的地方。
周先生笑道：“三嚼子這次又立了大功！若不是三嚼子，我們不知道要耽誤多少工夫。”
張四爺沈聲道：“這兩道繩索通向湖中心，不知遠近長短，我們貿然進入，還是風險極大。”
張四爺站起身，擡頭看了看黑漆漆的洞頂，說道：“周先生，你看洞頂和水面有多高？”
周先生說道：“如果按我們降下來的位置看，不過十餘丈。”
張四爺說道：“小日本的汽油燈，按探照燈的形式照出，能照多遠？”
周先生答道：“一盞汽油燈，點足火力，也勉強能有十丈。”
張四爺輕笑道：“那就好，命鉤子兵過來，兩人一組，爬上洞頂，使汽油燈向湖面照射，也許湖中間就有入口
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